1938年10月11日,日军四万多人在惠阳大亚湾登陆,不到十天,就占领了广州和东江下游各县。不久后,河源县城遭日军进犯,人们四处逃窜,流离失所。源城365平方公里范围内,战争频繁,你争我夺,人们都盼望有一支能为穷苦大众解除苦难的武装队伍。